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    “正是。”萧长风抬头，目光坦然，“天工之器，本为护国，非为私用。若陛下不信，臣愿交出‘天工令’，仅留技术之责。”

    皇帝沉默良久，终笑：“监国忠心，朕岂不知？此事，准了。但——铁卫，须裁撤一成，以示节制。”

    “臣，遵旨。”

    走出宫门，萧长风面色冷峻。他知道，这一局，他看似退让，实则保住了天工核心。而皇帝，也暂时按下了猜忌的刀。

    当夜，寒鸦坞密室。

    萧长风召来赵铁柱、李德全、周通（幸存内线）。

    “皇帝已动杀心，只是尚无借口。”他道，“我们必须——先立于不败之地。”

    他下令：

    “王爷，”周通担忧，“若皇帝信以为真，真准你辞官……”

    “他不会。”萧长风冷笑，“他怕的，不是我走，是我留。我若真走，他反而更怕——怕我另起炉灶，另立朝廷。”

    五日后，早朝。

    御史大夫出列：“监国虽有功，然权柄过重，铁卫私扩，天工院自专，有违祖制。臣请——削其监国之权，归政于六部。”

    话音未落，萧长风出列：“臣，愿辞去监国之位。”

    满朝哗然。

    皇帝皱眉：“监国何出此言？”
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